Московский завод плавленых сыров «Карат» — крупнейшее в России специализированное предприятие по выпуску плавленых, мягких, сливочных и свежих сыров и других видов молочной продукции, включая творог, сметану и сливочное масло. Сегодня, являясь холдингом российского масштаба, «Карат» входит в число наиболее динамично развивающихся предприятий пищевой отрасли. С 1999 года продажи ЗАО «Карат» выросли на 600%. В 2004 году объем выпуска продукции достиг 15,3 тыс. тонн против 12,36 тыс. тонн в 2003 году, а объем продаж «Карат» в 2004 году составил 1,27 млрд рублей (в 2003 году — 943 млн рублей.).

История предприятия берет начало с 1934 г., когда на заводе впервые было освоено производство высококачественного плавленого сыра. В 60-е годы была проведена огромная работа по разработке технологий широко известных ныне, а тогда новых видов сыров: «Дружба», «Волна», «Лето», «Городской», «Острый с перцем», «Шоколадный», «Кисломолочный», «Любительский», «Янтарь».

Не приказал долго жить «Карат» и в трудные 90-е годы. Даже наоборот, приспособившись к новым рыночным условиям, освоил передовые технологии, разработал новые рецепты и наладил систему сбыта. В результате к концу 1996 года предприятию удалось выйти на нулевую рентабельность.

В начале 2000-х годов начался новый период развития. В 2003-2004 годах в модернизацию производства было инвестировано около 10 млн евро. В результате техническое переоснащение «Карата» достигло 70%, что сделало завод самым мощным в России.

Сегодня «Карат» превращается в холдинг всероссийского масштаба.

— Недавно мы приобрели два сыродельных и молочных завода в Воронежской и Самарской областях, и этот процесс продолжится, — рассказывает директор по маркетингу Виктория Пятанова, — Мы стремимся к тому, чтобы стать универсальной сырной компанией, производящей не только плавленые, но и твердые сыры, а также мягкие сыры типа «камамбер». По словам гендиректора «Карата» Владимира Корсуна, на приобретение и модернизацию этих заводов будет направлено 50 млн евро. В 2005 г. «Карат» планирует выпустить 21 000 т сыров, а к 2006 г. — удвоить производство. При этом до половины всех продаж «Карата» придется на твердый сыр, что соответствует выбранной стратегии превращения в универсальный сырный холдинг.

Мэр Москвы Юрий Лужков доволен состоянием предприятия и интенсивностью его развития, ведь еще в начале 90-х годов «Карат» получил серьезную поддержку правительства Москвы в виде кредитов.

В 2000 году ЗАО «Карат» зарегистрировал в Роспатенте свои права на владение брендами «Дружба» и «Янтарь». Это было связано с тем, что на рынке появилось множество подделок.
Завод не только сохраняет традиционные и полюбившиеся покупателям продукты, но и создает новые. Так, нынешний год ознаменовался развитием линейки всем известного сыра «Домашний».

В частности, москвичам предложен этот продукт с натуральными фруктовыми и ягодными добавками. Кроме того, стала выпускаться сметана «Домашняя». Этот продукт — особенный по своему составу.

Сегодня непросто найти на полках магазинов сметану с короткими сроками хранения, а «каратовская» — имеет срок хранения всего 7 дней, так как не содержит консервантов.
Потребители будут рады узнать, что их любимый сыр «Шоколадный» не ушел в прошлое, а наоборот, разработаны новые виды этого продукта. Теперь «Шоколадный» будет выпускаться с различными натуральными добавками - маком, кунжутом, изюмом, фундуком, кусочками кокоса.
Интересным для москвичей является еще один проект, инициированный «Каратом». В 2004 году, в год своего 70-летнего юбилея, «Карат» выступил с инициативой проведения Первого московского фестиваля сыра, который успешно стартовал осенью 2004 года в саду «Эрмитаж». Его посетили более 6 тысяч человек. Свою продукцию привезли производители из разных регионов России, а также из стран ближнего и дальнего зарубежья. Кульминацией праздника стала презентация 160-килограммового сырка «Дружба», произведенного на «Карате».
Гигант был «одет» в алюминиевую фольгу и выглядел весьма внушительно. Им накормили несколько тысяч человек, и естественно, сырный рекорд был зафиксирован в Книге рекордов Гиннесса. В этом году «Карат» приготовил москвичам еще один сюрприз — 1 октября на площади перед заводом (на пересечении ул. Руставели и Огородного проезда) будет установлен памятник сырку «Дружба».

Знаменитые ворона и лисица из басни И. А. Крылова теперь помирились и сидят, обнявшись, на пне срубленного дерева раздора, держа на коленях сырок «Дружба». Идея установить памятник народному любимцу-сырку родилась у руководства «Карат» потому, что именно в стенах московского завода в 60-е годы был разработан рецепт сырка-легенды.